Gert Bakker

Als mede-directeur van Grand Café en restaurant De Troubadour is hij voor veel mensen een bekend gezicht. Met zijn nuchtere kijk en grote betrokkenheid bij de regio wil hij van De Troubadour een plek maken waar mensen samenkomen om het leven te vieren. “Dat geeft mij elke dag weer energie.”

Van toeval naar passie

Een carrière in de horeca lag niet voor de hand. “Mijn droom was om profvoetballer te worden”, vertelt Gert. Hij speelde een aantal jaar bij FC Twente, maar stopte op zijn vijftiende. Een zomerbaantje bij Beerze Bulten bracht hem onverwacht in de horeca. Dat beviel zo goed dat hij zijn plannen om bij de korpsmariniers te gaan liet varen en startte met een koksopleiding. “Ik heb er geen moment spijt van gehad.” Na ervaring bij verschillende horecabedrijven kwam hij op het juiste moment bij De Troubadour terecht. Net na een brand, in een periode van opnieuw opbouwen. “Ik begon als chef-kok en vond mijn uitdaging in het verbeteren van processen. Eerst in de keuken, later als bedrijfsleider.” Stap voor stap groeide hij door naar zijn huidige rol als algemeen directeur.

Verbinden en vooruitkijken

Naast zijn werk is Gert bestuurslid van Koninklijke Horeca Nederland en mede-initiatiefnemer van 100% Gastvrij. Dit is een kennishub en ontwikkelplatform voor de vrijetijdssector in het Vechtdal waarin het bedrijfsleven, onderwijs en overheid nauw samenwerken. “We hebben in de regio ontzettend veel sterke bedrijven. Je vindt hier al jarenlang de beste campings van Nederland. We hebben een Michelinrestaurant en het beste terras van Nederland. Dan is het zonde als iedereen alleen voor zichzelf werkt.”

Door kennis te delen en samen te werken, ziet Gert kansen om de regio nóg sterker en aantrekkelijker te maken. Die maatschappelijke rol vindt hij belangrijk, ook bij De Troubadour. “We organiseren lokale evenementen, denken mee in de regio en werken met mensen uit het AZC. Dat brengt verschillende culturen samen en verrijkt ons team.”

Vier het leven

De slogan van De Troubadour is ‘vier het leven’. Het zorgt ervoor dat Gert elke dag met plezier naar zijn werk gaat. “Hier wordt elke dag wat gevierd.” Van verjaardagen en jubilea tot afscheid en rouw. “Voor sommige mensen is uit eten gaan heel normaal. Voor anderen is het iets heel bijzonders.” Gert wil dat iedereen zich oprecht welkom voelt en een fijne avond heeft. “Daar doen we het voor.”

Kijken naar de toekomst

Dat het terras van De Troubadour dit jaar werd uitgeroepen tot het beste terras van Nederland, voelt als een beloning. Het is volgens Gert geen toeval, maar het resultaat van jaren evalueren, verbeteren en doorontwikkelen. “Elke keer een stapje beter, met deze prijs als kers op de taart.”

Stilzitten past niet bij Gert en dat geldt ook voor De Troubadour. Er zijn inmiddels plannen voor een hotel naast het grand café. “Voor het theater, het bedrijfsleven en het toerisme zou het een mooie aanvulling zijn.” De komst van een hotel ziet hij vooral als een kans voor de stad. “Het past bij de ambitie die we hier hebben en is voor Hardenberg een grote stap vooruit.”

Nuchter en ambitieus

Als geboren en getogen Bergentheimer is Gert trots op de gemeente waar hij woont en werkt. “De mensen zijn hier nuchter, maar ook ambitieus. Dat is een mooie combinatie.” Het past goed bij zijn kijk op ‘de Kracht van Gewoon Doen’. “Voor mij is dat: niet alles eindeloos uitrekenen, maar vertrouwen op jezelf. Risico’s durven nemen en tegelijk dicht bij jezelf blijven. Als je nooit stappen zet, kom je ook niet verder.”

Favoriete plekken van Gert

“Er zijn zoveel mooie plekken in de gemeente Hardenberg, dat het lastig is om ze in een top drie te zetten. Bergentheim is voor mij heel belangrijk. Daar ben ik geboren en opgegroeid en daar voel ik me thuis. In de zomer fiets ik graag met mijn gezin door de regio. Bijvoorbeeld door Bergentheim, Oud Bergentheim en langs de Distelbelt. Voor rust en natuur gaan we graag naar de Oldemeijer, een unieke plek in het Vechtdal. De campingboulevard van Hardenberg is ook een fijne plek. Onderweg zijn er veel plekken waar je even kunt stoppen, waar ons kind kan spelen en waar wij iets kunnen eten of drinken. Het laat goed zien hoeveel Hardenberg en het Vechtdal te bieden hebben.”